Historia

Gdyby całą historię naszego gatunku — owe trzysta tysięcy lat istnienia Homo sapiens — zmieścić w jednej dobie, to niemal do ostatniej sekundy przed północą ludzi na Ziemi byłoby tak niewielu, że zmieściliby się w jednym współczesnym mieście. A potem, w ułamku tego symbolicznego dnia, populacja wystrzeliła w górę niczym rakieta. Z kilku milionów do ośmiu miliardów. Co się właściwie stało? Przyrost ludności to splątana opowieść o rewolucjach — rolniczej, przemysłowej, medycznej — ale też o katastrofach, które cofały demograficzny zegar. Epidemie i odkrycia naukowe, głody i nadwyżki żywności, wojny i długie dekady dobrobytu — wszystko to kształtowało krzywą populacji. ...

Kiedy w 1960 roku na obrzeżach Dubaju powstawał pierwszy nowoczesny pas startowy — piaszczysta droga, przy której stał niewielki terminal — nikt nie przypuszczał, że za pół wieku ten skrawek pustyni nad Zatoką Perską stanie się synonimem urbanistycznej megalomanii. Tymczasem historia Dubaju to bodaj najbardziej spektakularna metamorfoza miejska w dziejach współczesnej cywilizacji. Miasto, którego mieszkańcy jeszcze w latach pięćdziesiątych XX wieku zarabiali na życie wydobywaniem pereł z dna morskiego, dziś jest domem dla najwyższego budynku świata, sztucznych wysp w kształcie palm i lotniska obsługującego ponad 80 milionów pasażerów rocznie. ...

W pierwszej części cyklu opisaliśmy narodziny systemu — brutalną konsolidację władzy komunistycznej, mrok stalinizmu i codzienność w kraju rządzonym terrorem i propagandą. Teraz przenosimy się do lat 1955–1965. Dekada zaczęła się od śmierci dyktatora i nadziei na zmianę, a skończyła przytłaczającą rutyną reżimu, który nauczył się kontrolować społeczeństwo bez masowych aresztowań — za to przy pomocy cenzury, biurokracji i pustych półek sklepowych. Poznański Czerwiec i Polski Październik, wielkie nadzieje wiązane z Gomułką i gorzkie rozczarowania, gdy okazało się, że nowy przywódca nie zamierza demokratyzować systemu — jedynie go łatać. Ale też dekada kulturalnego rozkwitu: polska szkoła filmowa zdobywała międzynarodowe nagrody, a w piwnicach i klubach studenckich grany był jazz, którego władza nie potrafiła do końca ujarzmić. ...

Kto po raz pierwszy widzi zamek w Mosznej, ten zwykle milknie na chwilę. Strzelistych wież jest tyle, że oko nie nadąża za ich rachunkiem. Mury przechodzą z łagodnych krzywizn baroku w ostrołukowe szczeliny neogotyku, by za rogiem zaskoczyć loggią rodem z włoskiej willi renesansowej. Całość otacza park tak rozległy i stary, że trzysetletnie dęby giną gdzieś za kurtynami kwitnących rododendronów. Ta rezydencja (formalnie pałac, choć powszechnie nazywana zamkiem) nie powstała z jednego rzutu ołówka. Wyrosła z ambicji, katastrofy i odrobiny szaleństwa jednego rodu, który zmienił oblicze Górnego Śląska. No i z pieniędzy. Dużych pieniędzy. ...

Wyobraźmy sobie taką scenę. Letni wieczór, Mazury albo Kaszuby, dokładne miejsce nie ma znaczenia. Na leśnej polanie, w kręgu pochodni, kilkadziesiąt osób w lnianych szatach. Ognisko. Mężczyzna, którego tu nazywają żercą (to taki kapłan), wrzuca w płomienie kawałek chleba i leje miód. Modli się do Peruna, pana gromu. Ktoś gra na fujarkach. Ktoś bije w bęben. Ogień strzela iskrami, obecni odpowiadają chórem. Nie, to nie jest plan filmowy i nie festyn średniowieczny. Ci ludzie naprawdę w to wierzą. ...

Wstęp W historii literatury science fiction niewiele nazwisk brzmi tak doniosło jak Isaac Asimov. Ten urodzony w Rosji, wychowany w Nowym Jorku biochemik i profesor akademicki napisał lub zredagował ponad pięćset książek, stając się jednym z najbardziej płodnych i wpływowych autorów w dziejach piśmiennictwa. Jego cykl Fundacja, saga o rozpadzie galaktycznego imperium i próbie skrócenia epoki barbarzyństwa, należy do kanonu literatury światowej. Jego Trzy Prawa Robotyki weszły do zbiorowej wyobraźni na równi z prawami fizyki. Co więcej, Asimov pisał z równą swobodą o astrofizyce, biochemii, Biblii, Szekspirze i historii starożytnej – demonstrując erudycję, która budzi podziw do dziś. ...

Bankrut, który wydrukował wieczność 6 listopada 1455 roku. Refektarz klasztoru Bosych Braci w Moguncji, późna jesień, zimne mury. Ulrich Helmasperger, notariusz apostolski, starannie zanotował każde słowo przesłuchania. To, co zapisał, przetrwało do dziś jako jedyny współczesny dokument opisujący relację między Johannesem Gutenbergiem a jego głównym wierzycielem — Johannem Fustem. Gutenberg stał przed sądem. Właśnie ukończył druk Biblii. Sto osiemdziesiąt egzemplarzy, wszystkie wyprzedane z góry, nabywcy czekali. Pieniądze lada chwila miały spłynąć do kasy. I właśnie wtedy Fust zażądał spłaty pożyczek — łącznie ponad dwóch tysięcy dwudziestu sześciu guldenów z odsetkami. Termin: natychmiast. ...

Gdy 31 grudnia 2019 roku Światowa Organizacja Zdrowia otrzymała raport o 29 przypadkach zapalenia płuc niewiadomego pochodzenia w chińskim Wuhanie, nikt nie przypuszczał, że świat stoi u progu największego kryzysu zdrowotnego od czasów hiszpanki. Dziś, z dystansu kilku lat, możemy spojrzeć na pandemię COVID-19 nie przez pryzmat codziennych komunikatów o zakażeniach i zgonach, ale jako na złożone zjawisko, które na trwałe zmieniło oblicze współczesnego świata. To opowieść o wirusie, który w ciągu kilku miesięcy sparaliżował globalną gospodarkę, zweryfikował wydolność systemów ochrony zdrowia i odsłonił zarówno pokłady ludzkiej solidarności, jak i podziałów. ...

Latem 1944 roku, gdy front wschodni przetaczał się przez ziemie polskie, nad Wisłą rodził się nowy porządek — narzucony z zewnątrz, budowany na gruzach największej wojny w dziejach ludzkości i oparty na sowieckiej koncepcji państwa. Pierwsza dekada Polski Ludowej, obejmująca lata 1944–1955, to okres gwałtownych przemian, które zmieniły oblicze kraju na niemal pół stulecia. Tym artykułem otwieramy cykl poświęcony kolejnym dekadom PRL — od narodzin systemu aż po jego upadek. Na początek: geneza, warunki życia i fakty, które nawet dziś potrafią zaskoczyć. ...

Dla przybysza z Zachodu, który w upalny letni dzień wejdzie do chińskiej restauracji, widok miejscowych popijających parujące kubki z gorącą wodą może być nie lada zaskoczeniem. W świecie, gdzie lód jest synonimem orzeźwienia, Chiny pozostają wierne swojej wielowiekowej tradycji. Zwyczaj ten, często wyśmiewany w internetowych memach — słynne „duō hē rè shuǐ" (多喝热水), czyli „pij więcej gorącej wody" jako rada na wszystko — ma jednak głębokie korzenie historyczne, medyczne i społeczne. To znacznie więcej niż tylko nawyk: to element kulturowego kodu, który kształtował się przez tysiąclecia. ...

„Głos Lubelski" — pismo codzienne z Lublina Zarys historii jednej z najważniejszych gazet regionu lubelskiego „Głos Lubelski" to najdłużej wydawana gazeta codzienna w dziejach Lublina. Przez ponad ćwierć wieku — od 1913 do 1939 roku — kształtował opinię publiczną na Lubelszczyźnie i stanowił jedno z najważniejszych pism codziennych w regionie. Towarzyszył mieszkańcom w burzliwych czasach I wojny światowej, odzyskiwania niepodległości, budowy młodego państwa polskiego i narastającego kryzysu lat trzydziestych. Powstanie i pierwsze lata Gazetę założył w 1913 roku Feliks Moskalewski wraz z grupą działaczy Ligi Narodowej. Pierwszy numer ukazał się 22 marca 1913 roku — początkowo jako tygodnik. Po wydaniu 36 numerów pismo przekształcono w dziennik. Był to przełomowy moment dziejów — zbliżał się wybuch I wojny światowej, a ziemie polskie wciąż pozostawały pod zaborami. Lublin, leżący wówczas w Królestwie Polskim pod panowaniem rosyjskim, był ważnym ośrodkiem życia kulturalnego i politycznego. „Głos Lubelski" od początku stawiał sobie za cel informowanie czytelników o wydarzeniach lokalnych, krajowych i międzynarodowych, a jednocześnie budowanie poczucia wspólnoty narodowej. ...

Geneza Walentynki, obchodzone corocznie 14 lutego, należą dziś do najbardziej rozpoznawalnych świąt na świecie. Miliony par wymieniają tego dnia kwiaty, czekoladki, kartki z wyznaniami miłości i drobne upominki. Trudno jednak podejrzewać, że za tą sielankową tradycją kryje się historia pełna zagadek, krwawych rytuałów starożytnego Rzymu, męczeństwa wczesnochrześcijańskich świętych oraz literackich mitów średniowiecznej Anglii. Poniższy tekst przedstawia genezę i dzieje Walentynek — od pogańskich Luperkaliów, przez kult świętego Walentego, po współczesną komercjalizację tego święta. ...

Geneza Igrzyska olimpijskie to zjawisko bez precedensu w historii cywilizacji. Niewiele ludzkich instytucji może pochwalić się ciągłością — choćby symboliczną — sięgającą niemal trzech tysięcy lat. Od skromnego biegu na jedną długość stadionu w Olimpii w 776 roku p.n.e., przez blisko dwunastu wieków starożytnych zawodów ku czci Zeusa, aż po współczesne widowisko gromadzące ponad dwieście narodów i miliardy widzów — igrzyska przeszły drogę, która jest zarazem historią sportu, polityki, religii i ludzkiej potrzeby rywalizacji. Poniższy tekst przedstawia tę drogę: od mitycznych początków, przez upadek i zapomnienie, po spektakularne odrodzenie u schyłku XIX wieku i burzliwą ewolucję w XX i XXI stuleciu. ...

Kuba Kuba – to słowo samo w sobie brzmi jak rytm kongi, jak szmer fal rozbijających się o hawański Malecón, jak szept historii zapisanej w spękanych murach kolonialnych kamienic. Największa wyspa Karaibów, Republika Kuby, to znacznie więcej niż kropka na mapie u wejścia do Zatoki Meksykańskiej. To żywy organizm, w którym pulsuje krew kilku kontynentów – Europy, Afryki i Ameryk. To miejsce, gdzie czas zatrzymał się i jednocześnie gnał naprzód, gdzie stare chevrolety z lat pięćdziesiątych dzielą ulice z młodzieżą przeglądającą smartfony, gdzie rewolucyjne hasła na murach blakną pod tropikalnym słońcem, a nadzieje i rozczarowania mieszają się jak rum z colą. ...

Wenezuela to państwo na północy Ameryki Południowej, o powierzchni ok. 916 tys. km², ze stolicą w Caracas i populacją szacowaną na ok. 28–30 mln mieszkańców. Jest jednym z najbardziej zurbanizowanych krajów regionu, a zdecydowana większość ludzi żyje w pasie miast na północy, między górami a Morzem Karaibskim. ...

Cynamon: od luksusu do codzienności – historia, właściwości i kulturowe konteksty najstarszej przyprawy świata Cynamon – przyprawa, która dziś kojarzy się z bożonarodzeniową szarlotką, poranną owsianką i kawą z sieciówki, przez tysiąclecia był symbolem luksusu, potęgi i… nieprzyzwoicie wysokich marż kupieckich. Jego historia to opowieść o podróżach, religii, magii, medycynie i ekonomii. Dziś, gdy szczypta cynamonu kosztuje mniej niż bilet tramwajowy, łatwo zapomnieć, że przez wieki był on bardziej pożądany niż złoto. ...

Guma do żucia – produkt codzienny, niepozorny, a jednak zaskakująco złożony. Jej historia sięga starożytnych cywilizacji, jej skład ewoluował wraz z rozwojem technologii, a wpływ na zdrowie i kulturę budzi nieustanne dyskusje. Przyjrzyjmy się bliżej temu fenomenowi – od żywic żutych przez Majów po nowoczesne gumy funkcjonalne. ...