Sport

Latająca piłka, czyli sport, który podbił psi świat Wyobraźmy sobie scenę: dwa tory ustawione równolegle, osiem psów drżących z ekscytacji, sygnalizator świetlny odliczający start jak na prostej ćwierć mili, a potem – erupcja futra, mięśni i adrenaliny. Cztery psy pędzą po kolei przez przeszkody z prędkością sięgającą niemal 50 km/h, odbijają się od specjalnego boksu niczym pływacy od ściany basenu, chwytają piłkę w locie i wracają na linię startu, by przekazać pałeczkę kolejnemu zawodnikowi. Wszystko trwa niecałe szesnaście sekund, a hałas na trybunach przypomina atmosferę meczu piłkarskiego, nie zaś odgłosy z tradycyjnej wystawy psów. To flyball – jeden z najbardziej widowiskowych sportów kynologicznych na świecie i prawdopodobnie jedyny, w którym kundelek z przytuliska może rywalizować ramię w ramię z border collie o rodowodzie dłuższym niż Wisła. ...

W maju każdego roku setki tysięcy ludzi na pięciu kontynentach wychodzą na ulice miast, polne drogi i leśne ścieżki — i zaczynają biec. Nie wiedzą, ile kilometrów pokonają. Nie ma wyznaczonej mety, do której trzeba dotrzeć. Jest za to coś zupełnie innego: samochód, który po trzydziestu minutach wyrusza w pościg, a wyścig kończy się dokładnie wtedy, gdy dogoni ostatniego uczestnika. Bieg, w którym meta sama goni uczestników — tak można by w skrócie opisać Wings for Life World Run. Ale to określenie oddaje tylko formułę. Za nią stoi coś znacznie ważniejszego: nadzieja milionów ludzi na całym świecie, którzy nie mogą biegać — a być może kiedyś będą mogli. ...

Geneza Igrzyska olimpijskie to zjawisko bez precedensu w historii cywilizacji. Niewiele ludzkich instytucji może pochwalić się ciągłością — choćby symboliczną — sięgającą niemal trzech tysięcy lat. Od skromnego biegu na jedną długość stadionu w Olimpii w 776 roku p.n.e., przez blisko dwunastu wieków starożytnych zawodów ku czci Zeusa, aż po współczesne widowisko gromadzące ponad dwieście narodów i miliardy widzów — igrzyska przeszły drogę, która jest zarazem historią sportu, polityki, religii i ludzkiej potrzeby rywalizacji. Poniższy tekst przedstawia tę drogę: od mitycznych początków, przez upadek i zapomnienie, po spektakularne odrodzenie u schyłku XIX wieku i burzliwą ewolucję w XX i XXI stuleciu. ...